암 진단 받고 겪게 되는 암 환자의 심리 변화

부정과 분노에서 벗어나 암을 수용하는 마음 가질 때 안정된 치료 가능

환자가 너무 병이나 자기 자신에게 매몰되어 있는 경우 예후가 바람직하지 않습니다. 극도로 신체가 쇠약해진 상태에서 삶에 대한 상실감을 겪으면 우울로 이어지기 쉽습니다. 특히 우울감에 빠졌을 때 심리치료가 필요합니다.

김: 처음 암을 진단받은 분들은 우울, 부정, 분노 등 감정의 기복이 심합니다.

 

암 진단 후 일반적으로 겪는 감정의 기복들

 

그래서 암 진단 후 얼마 되지 않아서 오신 분들의 경우 환자 관리가 아주 어렵습니다. 반면 진단받고 몇 개월 지난 분들은 관리하기가 조금 편한 편입니다. 이러한 환자들의 감정 기복은 왜 생기는 것인가요?

 

박: 암 진단 후 정서적인 변화는 누구나 겪습니다. 암 환자들의 심리적인 변화 단계에 대해 엘리자베스 퀴블러 로스라는 분이 발표한 내용이 있습니다.

 

퀴블러 로스 박사는 말기 암 환자 200여 명을 대상으로 심리상담을 했습니다. 그 결과를 종합하여 암 환자들에게 나타나는 심리 5단계에 대해 1968년에 발표했습니다. 처음 암 선고를 받으면 부정하고 분노하게 됩니다. 그 후에는 암과 타협하려는 마음이 생깁니다.

 

그러면서 우울해지고, 이후에는 암을 수용할 수밖에 없는 단계를 거치게 됩니다. 이것이 퀴블러 로스 박사가 말한 5단계인데요. 지금도 암 환자들과 심리상담을 할 때는 이러한 5단계를 염두에 두고 상담을 진행합니다.

 

암을 수용하는 단계로 빨리 나아가야

 

김: 엘리자베스 퀴블러 로스 박사가 말한 암 환자의 심리 5단계. 즉, 암 환자들은 부정, 분노, 수용, 타협, 우울, 수용이라는 단계를 거친다는 이론은 매우 유명합니다. 보통 환자들은 이 5단계를 순차적으로 겪나요? 아니면 단계를 뛰어넘거나 왔다 갔다 하기도 합니까?

 

박: 환자마다 조금씩 차이는 있습니다만, 처음 암 선고를 받으면 누구나 부인하고 싶어 합니다. 이후에는 암을 부정하고 싶어서 오진을 의심하면서 여러 병원에 가서 진단을 받기도 합니다.

 

이렇게 암을 부정하다 보면 다음 단계로 분노가 나타납니다. 왜 하필 나에게 이런 일이 생겼는지 괴로워합니다. 동시에 주변 사람들을 매우 괴롭게 만듭니다.

 

건강했던 나에게 왜 이런 일이 생겼는가, 왜 나에게만 이런 일이 생겼는가, 하면서 괴로워하게 되는 것이죠. 그 결과 건강한 사람들에 대한 분노가 생깁니다. 때로는 삶에 대한 분노로까지 이어지기도 합니다.

 

보통 분노의 단계까지는 누구나 겪습니다. 인격적으로 매우 고매한 분이라 해도, 암이라는 중병을 맞았을 때는 부정하고 분노할 수밖에 없습니다. 그 과정에서 신앙적인 생활로 들어가는 경우가 많습니다. 신과 가까워지며 기도를 하게 되는데요.

 

심리치료사 입장에서 보면 기도하는 태도와 생각이 중요합니다. 자신의 생명 연장만을 위한 기도는 바람직하지 않습니다. 삶에 대한 감사를 잊지 않고, 주변 사람들과 융화되어 살아가도록 돕는 기도가 필요합니다. 이러한 방향으로 빨리 진입하는 분들일수록 치료 결과가 좋게 나옵니다.

 

죽음 이후의 단계까지 고찰하는 올바른 변화로 나아가야

 

환자가 너무 병이나 자기 자신에게 매몰되어 있는 경우 예후가 바람직하지 않습니다. 기도를 하는데도 더 나빠진다는 것입니다. 극도로 신체가 쇠약해진 상태에서 삶에 대한 상실감을 겪으면 우울로 이어지기 쉽습니다.

 

특히 우울감에 빠졌을 때 심리치료가 필요합니다. 환자가 우울감에 빠졌을 때는 가족들과의 관계에도 주의해야 합니다. 주변 사람들과의 감정이 악화되어서는 안 됩니다.

 

올바른 신앙생활 등으로 마음을 다스리면서 ‘이것은 받아들여야 하는 현실이구나.’라는 깨달음을 얻는 것이 좋습니다. 이것이 수용하는 단계입니다. 가족들과 더 이상 언쟁하지 않는 것, 삶과 가족에 대해 감사를 느껴야 하죠.

 

또 죽음 이후에 대한 올바른 생각을 정립하는 시간도 필요합니다. 수용 이후의 단계인데요. 자기 삶의 가치, 자신의 존재에 대한 올바른 탐색을 하는 것입니다. 이러한 단계까지 거치면 암 환자들이 보다 안정된 치료를 받을 수 있는 상태에 이를 수 있습니다.

 

김: 오늘은 엘리자베스 퀴블러 로스의 암 환자 심리 변화 5단계에 대해 개론을 말씀해주셨습니다. 다음 시간부터는 각 단계에 대해 상세한 설명을 하도록 하겠습니다.

 

 

 

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